Qué tan competitivos son los salarios de los pilotos

Plática con Rómulo Lander fonseca

Aunque la mayoría de los pilotos comienzan sus carreras trabajando para aerolíneas pequeñas, un buen registro como piloto de aerolíneas locales puede conseguirle un trabajo en una aerolínea importante o en una significativa compañía de carga.

De acuerdo con el Reglamento Federal de Aviación, pilotos de aerolíneas recién contratados deben someterse a una formación obligatoria de seis a ocho semanas en el trabajo, o en una escuela de tierra. Sin embargo, existe una diferencia significativa entre los ingresos medios de los pilotos contratados por las aerolíneas regionales y los que trabajan para aerolíneas nacionales e internacionales. 

En este artículo proporcionaremos información sobre el salario de un piloto, para comprender las formas matizadas en que se determinan los pagos y los factores que contribuyen a aumentar sus sueldos. Por lo tanto, facilitaremos algunos ejemplos para darle una idea del asunto.

¿Cuánto se les paga a los pilotos de las aerolíneas?

El pago por hora para los pilotos de aerolíneas se basa en su antigüedad con la compañía y generalmente aumenta después de cada año que el piloto ha trabajado para esta. Los pilotos comienzan como un primer oficial con el pago del primer año, luego suben en las tasas de pago cada año subsiguiente con la compañía.

El pago inicial varía según cada aerolínea y según su experiencia. Para que se le ofrezca $250k como salario inicial, debe ser un piloto experimentado y haber registrado muchas horas de vuelo. Por ejemplo, a un capitán de Southwest se le pagan $250,000 en el primer año.

La mayoría de las aerolíneas utilizan el modelo de una garantía diaria mínima. Los pilotos solo pueden volar 1,000 horas en un año calendario. Por lo tanto, la mayoría de las aerolíneas ofrecen un horario mínimo garantizado mensualmente, generalmente alrededor de 75 a 80 horas por mes. Algunos ofrecen un pago mínimo diario, generalmente alrededor de 4.1 horas. Este mínimo garantizado asegura que tendrá un cheque de pago incluso cuando un vuelo está conectado a tierra. La mayoría ganan $30-40 por hora, dependiendo de la escuela de vuelo.

Piedmont Airlines, una subsidiaria de American Airlines, es un ejemplo. En 2019, la aerolínea regional del este de USA anunció el pago inicial del primer oficial de $50-55 por hora, y los capitanes de $76-96 por hora.

El componente crítico para los pilotos estadounidenses es que pueden construir sus horas sin tener que alquilar el uso de un avión, lo que podría ser costoso. Una vez que han ganado su ATPL (Licencia de piloto de transporte de línea aérea), los pilotos pueden esperar a ser contratados como primer

oficial junior con una aerolínea regional a una tarifa por hora de $35-70, dependiendo de la compañía.

Las aerolíneas regionales suelen comenzar en alrededor de $37 por hora para un nuevo primer oficial. Ellos determinan su salario inicial en función de varios factores, como su experiencia de vuelo y las calificaciones de tipo. La mayoría de las aerolíneas regionales no quieren ser un escalón en su camino a las principales aerolíneas, esta es la razón por la cual su salario se ha vuelto más competitivo y generoso.

Otro factor importante que determina los salarios piloto es el nivel de antigüedad en la empresa respectiva, como habíamos descrito antes. Unos años con buenos resultados generalmente resultará en una promoción y un aumento salarial significativo. Los pilotos de aerolíneas suelen aprovechar al máximo, en comparación con otros tipos de especializaciones de pilotos, como pilotos de rescate, pilotos turísticos y otros. Las aerolíneas también proporcionan a los pilotos beneficios de vuelos, y proporcionan a sus familias viajes gratuitos o con descuento. 

Los trabajos piloto de nivel de entrada son los más fáciles de conseguir para obtener una compensación. A la mayoría se les paga un salario anual o un salario por hora con una acumulación de horas similar a otras ocupaciones/industrias, aunque en algunos casos estos no ganan una hora directa de pago por una hora de trabajo. Los pilotos de aerolíneas por hora tendrán una garantía mínima de horas pagadas en un mes, que suele oscilar entre 60 y 80 horas de pago.

El mejor trabajo del mundo, sin embargo...

Los pilotos pueden volar para las aerolíneas solo después de completar la capacitación específica y obtener la calificación necesaria para la aeronave que deben volar para sus empleadores. La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos predice un crecimiento del empleo del 6% para los pilotos de aerolíneas en el período 2018 a 2028. Las perspectivas de empleo positivas se deben a una creciente demanda de pilotos de líneas aéreas en el sector.

No obstante, estos pilotos a menudo pasan más tiempo en el trabajo que las horas que se les paga. Cuando un piloto comienza por primera vez en una aerolínea, generalmente está en estado de "reserva" durante un período de tiempo. Esto requiere que un piloto esté de guardia en el aeropuerto o dentro de un cierto rango del aeropuerto. Puede descubrir que está volando unas noches antes de que se le asigne otro viaje unas horas antes.

Así que hay más horas de trabajo involucradas, como la planificación previa al vuelo, el tiempo en la cabina, y por lo tanto el pago, suele ser de aproximadamente 85 horas mensuales. Además del tiempo de vuelo, a los pilotos también se les paga por día, que sirve para reembolsar a los pilotos los gastos de alimentos y bebidas en los que incurren en la carretera. Para esta discusión, agregue $7,000 por año a cada salario anual para reflejar por día.

Conclusión

Como aforma el piloto venezolano Rómulo Lander Fonseca, ya sea fraccional, chárter, regional, o privado para las principales aerolíneas, el pago inicial es generoso. Los pilotos de aerolíneas son empleados por hora y se les paga por hora de vuelo. Debido a las restricciones impuestas a los pilotos por la FAA, la mayoría vuela alrededor de 85 horas por mes.

Pero los pilotos en las aerolíneas regionales y principales siguen estando en demanda. La tendencia al alza en los salarios y bonos piloto no muestra signos de disminución. Southwest Airlines aumentará el salario de los pilotos en casi un 30% en 2021 de acuerdo con su nuevo contrato. Un piloto promedio de Southwest ganó $230,626 en 2015, por lo que su salario es ciertamente superior al promedio.

Con la continua escasez de pilotos y el aumento en los viajes aéreos, los pilotos de aerolíneas pueden esperar un aumento constante en los salarios. Sin embargo, las regulaciones de la Administración Federal de Aviación de 2009 requieren que los pilotos vuelen menos horas, descansen más entre vuelos y pasen más horas en entrenamiento de vuelo.